نظام الأكمام الانكماشية أنفاق الانكماش

تتكون أنظمة الأكمام الانكماشية من ثلاثة مكونات رئيسية:

آلة وضع غلاف الانكماش (أو آلة وضع شريط الانكماش)، ونفق الانكماش والناقل.

تشكل أنفاق الانكماش عنصرًا أساسيًا في العملية: تتوفر في السوق أنواع مختلفة من أفلام الانكماش مع نسب انكماش مختلفة، وبالتالي تم تطوير أنفاق انكماش مختلفة من أجل الاستجابة للخصائص المختلفة لكل فيلم ونوع التطبيق. على سبيل المثال، أصبحت آلات الجيل الأخير مرنة وقادرة على التعامل مع مواد الملصقات الأرق أو المستدامة والصديقة للبيئة دون المساس بتكامل المواد.

عند تحديد النفق الأكثر ملاءمة لتطبيق غلاف معين، من المهم مراعاة العديد من العوامل، مثل: نوع الفيلم المستخدم، مادة الحاوية، إذا كانت الحاوية فارغة أو ممتلئة ونوع المنتج الموجود داخل خط السرعة، والمخاوف البيئية واستهلاك الطاقة.

وبناء على هذه الاعتبارات، من الممكن اختيار الخيار الأفضل بين تقنيات الأنفاق المتاحة: الحمل الحراري، والأشعة تحت الحمراء، والبخار.

الأنفاق الحملية

تعتبر أنفاق الهواء الساخن (المعروفة أيضًا باسم أنفاق الحمل الحراري) هي الأكثر شيوعًا نظرًا لسهولة استخدامها. تستخدم هذه الأنفاق الهواء الساخن القسري لتوفير الطاقة الحرارية اللازمة لإكمال عملية الانكماش. يشتمل النفق عادةً على مروحة من نوع ما لدفع الهواء عبر مصدر حراري، مما يؤدي إلى تدفق هواء ساخن. تتميز العديد من الأنفاق بنظام إعادة تدوير لسحب الهواء الساخن مرة أخرى إلى العملية، مما يؤدي إلى نفق أكثر كفاءة. في بعض الحالات، يتم استخدام البنادق الهوائية الساخنة الصناعية كمصدر للحرارة والمروحة.

عند استخدام أنفاق الحمل الحراري للملصقات، يوصى باستخدام نفق متعدد المناطق لأنه يسمح باستخدام درجات حرارة مختلفة في مراحل مختلفة من العملية. بالنسبة لمعظم التطبيقات، من الأفضل أن تبدأ عملية الانكماش عند درجة حرارة أقل وتنتهي عند درجة حرارة أعلى. الهدف هو البدء في عملية الانكماش ببطء لتقليل التشوهات.

يمكن توجيه الهواء الساخن إلى مناطق محددة من الفيلم، مما يضع الحرارة حيث ومتى تكون هناك حاجة إليها في عملية الانكماش. يوفر الهواء الساخن حرارة أكثر قوة من البخار، مما يتطلب تقييمًا دقيقًا لمقاومة مادة التغليف للحرارة. قد تكون مساحة أنفاق الهواء الساخن أكبر من مساحة أنفاق البخار، وذلك حسب التطبيق.

أنفاق الأشعة تحت الحمراء

تستخدم أنفاق الحرارة المشعة (المعروفة أيضًا باسم أنفاق الأشعة تحت الحمراء) الحرارة المشعة لتوفير الطاقة المطلوبة لإكمال عملية الانكماش. تستخدم هذه الأنفاق مصادر طاقة مختلفة من ألواح الكوارتز والأنابيب، وفي بعض الحالات، عناصر تسخين قياسية على طراز كالرود مع عاكسات.

تُستخدم الأنفاق تحت الحمراء عادةً بالاشتراك مع أنواع أخرى من الأنفاق كوحدة تشطيب. الأشعة تحت الحمراء تشبه البخار من حيث أنها توفر درجة حرارة ثابتة ونقل طاقة حرارية عالية.

تعتبر هذه الأنفاق الأكثر عدوانية من حيث الانكماش وهي مثالية لأشرطة الرقبة على الحاويات مثل زجاجات النبيذ. تُستخدم أنفاق الحرارة المشعة لتحقيق انكماش سريع للتعبئة والتغليف غير المتأثرة بالحرارة الأكثر قوة.

أنفاق البخار

توفر أنفاق البخار أفضل النتائج لمعظم تطبيقات ملصقات الأكمام. توفر أنفاق البخار الحرارة الأكثر تجانسًا - 360 درجة حول العبوة - مما يعني انكماشًا متساويًا للفيلم بشكل عام  تكمن فائدة البخار في أن عملية الانكماش تحدث عند درجة حرارة منخفضة، ودرجة الحرارة ثابتة، ونقل الطاقة الحرارية للبخار مرتفع للغاية. يوصى باستخدام البخار في معظم التطبيقات التي يتم فيها تطبيق الغلاف على حاوية مملوءة بالسائل، وخاصة الزجاج.

تستخدم أنفاق البخار البخار الحي لتوفير الطاقة اللازمة لإكمال عملية الانكماش. تتطلب معظم أنفاق البخار، إن لم تكن كلها، استخدام مصدر بخار منفصل لتوفير البخار للنفق.

كما أن البخار هو أيضًا أقل أنواع الحرارة عدوانية بين الأنفاق الثلاثة. تعتبر أنفاق البخار مثالية للحزم الدائرية، والرملية، وغيرها من الحزم ذات الجوانب غير المستقيمة لهذا السبب - الانكماش اللطيف والمتساوي. تُستخدم أنفاق البخار أيضًا مع الحاويات تحت الضغط، أو عندما تكون نقطة الوميض المنخفضة أو قابلية الاشتعال عاملاً.

إن تقييم البيئة والمنتج ضروري قبل تحديد نفق البخار. على سبيل المثال، تعمل مواد التغليف المصنوعة من مادة PET بشكل جيد للغاية في أنفاق البخار، ومع ذلك، فإن هذه الأنفاق ليست مناسبة لكل التطبيقات. إذا كان خط التعبئة والتغليف في بيئة باردة، فلن يكون البخار قابلاً للتطبيق  علاوة على ذلك، قد تتطلب هذه النوعية من الأنفاق مصدر بخار منفصل ومعدات لإزالة الرطوبة الزائدة والتكثيف من المنطقة القريبة من النفق.